Luogo
Italy
41° 49' 31.1664" N,
13° 34' 57.666" E
L'ingresso alla Grotta è protetto da una cancellata in ferro con l'apertura al centro sorretta da due colonne in muratura. L'apertura della Grotta e larga una decina di metri e alta circa 3 metri, mentre la sua cavità e larga circa 20 metri e lunga 40 metri.
La nascita della Grotta fu sicuramente causata da una frattura, provocata da un abbassamento del terreno. Essa e divisa in due piani con due scalinate e una strada che, durante gli esercizi spirituali serve per le processioni all'interno, specialmente in caso di pioggia. Nel piano terra a destra, si trova la cappella dedicata alla Madonna Addolorata, la quale tiene fra le braccia Gesù denudato. Su questo altare durante gli esercizi spirituali inizia e termina la pia pratica della via Crucis; inoltre si celebra ogni anno la S. Messa in suffragio dei fratelli defunti deceduti durante l'anno.
Nella parete laterale, che si leva dal piano inferiore a quello superiore, sono racchiusi i resti mortali di dotti sacerdoti, rettori e Direttori Spirituali del Santuario.
L'accesso al Santuario e garantito da un unico percorso: il primo tratto e asfaltato e, in parte, pavimentato in pietra locale percorribile in automobile, il restante, di circa 2 Km, risulta accessibile solo a piedi mediante un sentiero che si inerpica ripidamente attraverso una fitta boscaglia di olivi, lecci, maggiociondoli, carpini, abeti, ginestre e faggi fino ad arrivare ai piedi di un'enorme parete rocciosa alla cui base si apre l'ingresso della Grotta. L'ascesa al Santuario inizia dalla località detta «Crocifisso» grazie all'immagine di Gesù in finto marmo su di una croce in ferro posta su una roccia, poco dopo l'inizio di quest'ultima. Il Crocifisso sostituisce una vecchia icona ancora parzialmente esistente, anche se abbandonata.
Nella parte anteriore, l'icona rappresenta Cristo sulla Croce, coi versi:
«Di Gesù alle piaghe aspre e spietate Date prima un'occhiata e poi passate»
e nella parte posteriore, sotto la figura dell'Arcangelo Raffaele, porta scritto:
«Vanne alla Grotta ove ti parla Iddio; Raffael te l'addita e non son io».
Questi versi furono dettati dal Dott. Arciprete Francesco Siciliani di Balsorano, che ricorda i versi scritti da Victor Hugo, ai piedi di un Crocifisso e racchiudono un sentimento di mestizia. Questa la traduzione in italiano:
Venite a Lui, voi che piangete tanto: Sanno quegli occhi suoi che cos'e il pianto. Venite a Lui, voi che tanto soffrite: Sa quel suo cuore tutte le ferite. Venite a Lui, voi che passate in fretta: Egli mai s'allontana e sempre aspetta.
A metà salita, nella località chiamata «Ricciriglio», sono stampate, in targhe di bronzo fissate nella roccia squadrata, delle incisioni. In alto, nella tavoletta centrale si legge:
«Sali Michel ti guida T'attende mistica Oliva di gratia feconda Maria»....
a pochi metri , salendo lateralmente alla Grotta si può visitare la Grotta delle Reconche, magnifica, suggestiva per le stallatiti calcaree, e, in alcuni periodi , piene di acqua sorgiva.
>> QUI IL SITO 3D NAVIGABILE ON_LINE DEL SANTUARIO <<
